Geschiedenis

In het tijdperk van het Perm ging het er heet aan toe in onze regio. Indrukwekkende lavastromen uit het binnenste van de aarde baanden zich een weg naar de oppervlakte. In die lava ontstonden met gassen gevulde bellen. Bij het afkoelen werden mineralen gevormd. Deze mineralen klonterden samen tot kwarts, amethist, bergkristal, jaspis, carneool en de beroemde veelvormige agaat. Zij vormen de basis van de unieke edelsteenindustrie.

Al in de Middeleeuwen werden edelstenen gewonnen en verwerkt. Een man, een jaar, een meter; dat was het tempo waarin de mijnwerkers in de afgelopen eeuwen gangen maakten in het harde stollingsgesteente. En altijd waren ze op zoek naar edelstenen. In het gesteente zijn ook nu nog talloze geoden zichtbaar met amethist en andere kristallen. Het is moeilijk voor te stellen, maar de geoden die wij tegenwoordig zo fascinerend vinden werden in de tijd van de actieve edelsteenwinning beschouwd als minderwaardig en belandden op de storthoop van de mijnen. Zo omstreeks 1520 werd de eerste slijperij gebouwd. In eerste instantie werden alleen de lokale vondsten verwerkt. Vanwege de beperkte middelen ontstond pas in de 19e eeuw een echte industrie nadat grote hoeveelheden agaat waren ontdekt in Brazilië, die werden geëxporteerd naar de het huidige EdelSteinLand. Dadendrang, moed en de hang naar avontuur waren de reden dat de mensen uit de Hunsrück naar Brazilië trokken. In Brazilië werden ze exporteurs en in het EdelSteinLand verschenen importeurs. In het licht van deze ontwikkeling werden veel nieuwe slijperijen opgericht en er ontstonden nieuwe bewerkingsmethoden waarmee ook hardere edelstenen konden worden bewerkt. Rond 1870 bereikten de slijperijen langs de beek hun hoogtepunt. Rond 1900 gingen de slijperijen over van waterkracht op elektriciteit, waardoor Idar-Oberstein en de omliggende plaatsen in het EdelSteinLand zich konden ontwikkelen tot het internationale edelstenencentrum.

Ook vandaag de dag nog worden met mensenhand van ruwe edelstenen uit de hele wereld beroemde juwelen vervaardigd. In het EdelSteinLand is een bloeiende, echter vaak achter onopvallende muren verstopte industrie die uniek is in de hele wereld. Het slijpwerk uit Idar-Oberstein is een kenmerk bij uitstek voor de kwaliteit van de steen.

De fascinatie en mystieke uitstraling van edelstenen is waarschijnlijk nergens zo aanwezig als in het EdelSteinLand.